修験道

修験道（しゅげんどう）は、日本古来の山岳信仰と仏教（特に真言密教）が融合して生まれた日本独自の修行道です。山に入り、厳しい修行を通して霊験あらたかな力（験力）を得ることを目指します。

修験道の修行者は「山伏（やまぶし）」と呼ばれ、険しい山々を巡り、滝行や護摩、山中での瞑想など、自然の中での厳しい修行を重ねます。山伏は得た験力をもって、人々の苦しみを取り除き、願いを成就させる祈祷を行ってきました。

修験道の開祖は役行者（えんのぎょうじゃ・役小角）とされ、七世紀ごろに活躍した伝説的な修行者です。役行者は大峯山を中心に山岳修行を行い、修験道の基礎を築いたとされています。

信貴山は古くから山岳信仰の聖地として知られ、修験道とも深い関わりを持っています。聖徳太子が毘沙門天王を感得されたこの霊山は、役行者も修行を行ったと伝えられています。

山岳修行の道場

信貴山は標高437メートルの霊山であり、古来より多くの修行者がこの山に入り、修行を重ねてまいりました。山中には修行の場として使われてきた滝場や行場が点在し、今なお山伏たちの修行が行われています。

柴燈大護摩供

信貴山では毎月、山伏たちによる柴燈大護摩供（さいとうおおごまく）が厳修されます。屋外に護摩壇を設け、山伏問答、法弓、法剣、法斧の作法を行った後、護摩壇に火を点じ、山伏たちが参拝者の護摩木を炎に投じて祈願する勇壮な行事です。

千手院と修験道

千手院の貫主は、大峯山にて山岳練行を修められており、修験道の伝統を受け継いでおられます。銭亀堂の銭亀善神も、貫主が大峯山での山岳練行瞑想中に霊夢で感得された善神であり、修験道との深い縁を物語っています。

山伏（やまぶし）は修験道の修行者のことです。「山に伏して修行する者」という意味からその名がつきました。山伏は独特の装束を身にまとい、法螺貝（ほらがい）を吹き鳴らしながら山中を歩きます。

山伏の装束

山伏は頭に頭巾（ときん）をかぶり、結袈裟（ゆいげさ）を首にかけ、篠懸（すずかけ）と呼ばれる上衣を着用します。足元には脚絆（きゃはん）と草鞋（わらじ）を付け、錫杖（しゃくじょう）を手にします。これらの装束にはそれぞれ深い意味が込められており、身につけることで仏と一体になるとされています。

法螺貝

法螺貝は山伏の修行に欠かせない法具です。その音は山中に響きわたり、魔を払い、仲間との合図として使われます。また、法螺貝の音は仏の説法の声であるとされ、修行者はその音を聞くことで心を清めます。